Ancient Audio Silver Stage

Les signaux électriques d’une cartouche MC sont extrêmement petits, ce qui les rend sensibles aux bruits électriques et magnétiques provenant de l’électronique, des câbles et des alimentations. Pour réduire le bruit – souvent perçu comme un ronflement du réseau électrique – il est essentiel de placer soigneusement les câbles et les composants. Un préamplificateur phono compact y contribue en permettant de le placer confortablement à l’écart des transformateurs de puissance, tels que ceux des amplificateurs de puissance. Cependant, cet emplacement idéal peut être éloigné de la table de l’équipement principal.

C’est pourquoi il est préférable d’utiliser un appareil fermé, compact et de faible puissance, utilisant des transistors plutôt que des tubes – un élément essentiel de l’audio ancienne. Alors que les tubes sont idéaux pour les systèmes à base de CD, apportant une qualité plus douce qui atténue la dureté numérique, le vinyle nécessite la réponse plus vive des transistors. En outre, les transistors présentent un avantage significatif pour cette application en raison de leurs faibles niveaux de bruit inhérents ; les tubes, en revanche, ont tendance à introduire plus de bruit en raison de leurs températures de fonctionnement plus élevées.

Construire un préamplificateur MC à tubes sans transformateur élévateur est un défi, car le composant supplémentaire peut introduire de la distorsion. Le préamplificateur MC exige un gain élevé – plus de 10 000x – tout en maintenant un faible niveau de bruit et une distorsion minimale. Pour répondre à ces exigences, l’étage d’argent utilise cinq étages d’amplification, chacun avec une rétroaction locale. Ce gain élevé a rendu essentielle la mise en œuvre d’un circuit entièrement équilibré, similaire aux circuits d’amplification verticaux exigeants que l’on trouve dans les oscilloscopes, qui nécessitent un gain élevé du courant continu jusqu’à des centaines de MHz avec une distorsion minimale et une résistance à la température. La conception symétrique permet d’obtenir de véritables sorties symétriques XLR, plutôt que les sorties RCA à inversion de phase que l’on trouve couramment dans d’autres préamplificateurs.

Le circuit utilise des transistors FET pour des performances linéaires, mais leur variabilité pose un défi : les paramètres de chaque FET peuvent varier de 100 à 200 %. Ainsi, chacun des 26 transistors est méticuleusement sélectionné à la main et testé à plusieurs températures, ce qui rend le processus de fabrication du préamplificateur complexe et exigeant en termes de main-d’œuvre.

Le réseau RIAA utilise un type RC à plusieurs étages avec des composants finement sélectionnés, assurant un équilibre parfait des canaux gauche-droite sur tout le spectre audio. Tous les commutateurs sont des relais miniatures hermétiques avec une impédance ON exceptionnellement basse, ce qui est crucial étant donné la faible impédance des cartouches MC, proche de l’impédance d’un haut-parleur. Pour une intégrité optimale du signal, tout le câblage interne est en argent pur, conformément aux normes haut de gamme d’Ancient Audio.

Pour minimiser les interférences, le transformateur d’alimentation est logé séparément dans un boîtier non magnétique. Le préamplificateur est disponible en deux versions : un modèle argenté en acier inoxydable et un modèle noir et or en laiton et aluminium.